Le roman historique a désormais un prix à son nom, et quel nom. L’écrivain Claude Ribbe vient de lancer le prix Alexandre-Dumas, réservé aux romans historiques écrits en français. Sa première sélection compte neuf titres et le lauréat sera désigné le 5 décembre, date anniversaire de la mort de l’auteur des Trois Mousquetaires. De quoi compléter les listes de lecture de ceux qui aiment voyager dans le temps.
Plan de l'article
Un prix pour un genre populaire mais peu récompensé #
Selon Livres Hebdo, le prix distingue un roman historique publié en langue française depuis le 6 décembre 2025. Il est doté de 2 000 euros et récompense « une œuvre qui allie exigence littéraire et ancrage historique ».
Pourquoi un prix de plus dans un automne déjà saturé de récompenses ? Claude Ribbe s’en explique auprès d’ActuaLitté : « Il y a deux ou trois prix, le prix Maurice-Druon, le prix du roman historique de Blois, mais finalement, c’est un genre qui est populaire, qui est intéressant, mais qui n’est pas très récompensé. Souvent, les romans historiques n’ont pas accès aux grands prix. »
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Le constat parle à tous les lecteurs du genre. Le roman historique remplit les tables des librairies, mais il est souvent regardé de haut par les grands jurys, comme s’il n’était qu’un divertissement en costume.
Une idée née il y a vingt ans #
Le projet ne date pas d’hier. D’après ActuaLitté, l’idée remonte à 2006, quand Claude Ribbe fonde l’association des Amis du général Dumas, à l’occasion du bicentenaire de la mort de Thomas-Alexandre Dumas, le père du romancier. C’est cette association qui finance le prix, avec des partenaires dont l’identité n’a pas encore été dévoilée.
Un premier prix Alexandre-Dumas avait existé : créé en 1972 par l’Association des amis d’Alexandre Dumas, présidée par l’historien Alain Decaux, il a depuis disparu. Le nouveau prix reprend donc un flambeau, en clin d’œil à un écrivain longtemps snobé par une partie du monde littéraire, avant d’entrer au Panthéon puis dans la Bibliothèque de la Pléiade.
La première sélection #
Neuf romans ont été retenus pour cette première édition. On y croise des noms bien connus des lecteurs de la rentrée, avec des approches très différentes du passé. Parmi eux :
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- Isabelle Duquesnoy, Une couronne d’immortelles (Seuil)
- Philippe Jaenada, L’inconnue du quai de Javel (Flammarion)
- Serge Joncour, Une histoire d’amours (Albin Michel)
- Nils Minkmar, Le Chat de Montaigne (Presses de la Cité)
- Jessica L. Nelson, Les Amants du Vercors (Albin Michel)
- Camille Pascal, Le Bal des foudroyés (Robert Laffont)
- Manon Tallien de Cabarrus, Thérésia, l’oubliée de la Révolution (Eyrolles)
Le mélange est assumé. « Il y a des choses à la fois très grand public et il y a aussi un petit éditeur avec un roman qui n’est pas sélectionné par les prix. Chacun a sa vision », résume Claude Ribbe dans ActuaLitté. De l’enquête façon Jaenada à la fresque révolutionnaire, la liste dessine un bon panorama de ce que le roman historique français produit cette année.
Le jury #
Autour de Claude Ribbe, président, Livres Hebdo détaille un jury composé de François Cérésa et Philippe Delaroche, écrivains et journalistes, d’Adrien Goetz, historien de l’art et romancier, de Marie-Françoise Limon-Bonnet, historienne et directrice des Archives nationales, de l’autrice et illustratrice Yasmine Murat, et de l’artiste Laurent Pernot.
La sélection résulte des propositions des jurés, après un premier tri sur le genre historique et la qualité littéraire. Claude Ribbe dit vouloir féminiser davantage le jury lors des prochaines éditions.
Un verdict le 5 décembre #
Le lauréat sera désigné le samedi 5 décembre 2026. La date n’est pas choisie au hasard : Alexandre Dumas est mort un 5 décembre, en 1870. Elle a aussi un intérêt pratique, puisqu’elle referme la saison des grands prix d’automne, après le Goncourt, le Renaudot, le Femina et le Médicis.
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Le lieu de la délibération reste à fixer. ActuaLitté indique que des discussions ont été engagées avec Villers-Cotterêts, la ville natale de Dumas, sans aboutir cette année.
Notre conseil de lecture #
Si vous cherchez un roman historique pour l’hiver, cette sélection est une bonne boussole : elle couvre plusieurs époques et plusieurs tons, du drame intime à la grande fresque. L’occasion aussi de relire Dumas lui-même. Les Trois Mousquetaires et Le Comte de Monte-Cristo restent les meilleures portes d’entrée vers un genre qu’il a porté au sommet du roman populaire.
